The global visibility, and political weight of the Olympic Games can inspire climate change action. Yet, at the same time, the
Olympics are also significant carbon emitters, potentially undermining their credibility as sustainability leaders. To date, how-
ever, there is a lack of a systematic assessment of past carbon emissions and extrapolation of future targets considering inter-
national agreements. Our analysis shows Olympics-related carbon emissions ranged from 1.59 to 4.5 million tonnes of CO 2 e in
recent editions. Paris 2024 set emission-reduction targets aligned with the 2015 Paris Agreement. Our analysis suggests that the
IOC and future Olympic host cities should commit to verifiable emissions targets and change the delivery model of the event to
meet the Paris Agreement.
[Übersetzung: Die globale Sichtbarkeit und politische Bedeutung der Olympischen Spiele können Ansporn für Maßnahmen zum Klimaschutz sein. Gleichzeitig sind die Spiele jedoch auch erhebliche CO₂-Emitter und gefährden damit ihre Glaubwürdigkeit als Vorbilder für Nachhaltigkeit. Bisher fehlt es jedoch an einer systematischen Bewertung der vergangenen Treibhausgasemissionen sowie an der Prognose zukünftiger Ziele unter Berücksichtigung internationaler Vereinbarungen. Unsere Analyse zeigt, dass die klimarelevanten Emissionen der Olympischen Spiele in den jüngsten Ausgaben zwischen 1,59 und 4,5 Millionen Tonnen CO₂-Äquivalent lagen. Paris 2024 hat Emissionsreduktionsziele festgelegt, die mit dem Pariser Klimaabkommen von 2015 übereinstimmen. Unsere Untersuchung zeigt, dass das IOC sowie zukünftige Austragungsorte der Spiele verifizierbare Emissionsziele übernehmen und ihr Veranstaltungsmodell grundlegend verändern müssen, um den Anforderungen des Pariser Abkommens gerecht zu werden.]
Institute of British Geographers.
https://doi.org/10.1111/geoj.70068open_in_new
ISSN0016-7398
eISSN1475-4959
Received 24 July 2024
Revised28 October 2025
Accepted16 January 2026
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